흑차는 일반차에 비해 발효 단계를 거쳐서 만들어지는 차로 가장 유명한 차의 종류는 보이차가 있습니다.
건강과 다이어트에 좋은 차로 보이차가 유명합니다.
오늘은 흑차의 기원과 제조과정, 보이차에 대해 알아보고 흑차는 어떻게 건강에 도움이 되는지 효능도 알아보겠습니다.
목차
흑차의 기원과 발견
중국에서의 흑차
흑차는 중국에서 시작된 차로, 특징은 발효 과정을 포함하는 것입니다. 특히 원난성과 후난성에서 생산되는 흑차는 중국에서 인기가 있습니다.
차마고도 원정길의 발견
옛날 사람들이 차를 운반하는 길, 차마고도에서 흑차의 발견은 우연이었습니다. 찻잎이 다양한 기후에 노출되며 발효되어 새로운 맛이 탄생했습니다.
흑차의 제조과정
산화와 발효
차의 제조 과정에서 중요한 두 단계는 산화와 발효입니다.
산화의 과정
산화는 차의 세포가 산소와 결합하면서 일어나는 화학 반응입니다.
발효의 정의
발효는 미생물에 의해 화학적으로 분해되는 과정을 의미합니다. 이 과정에서 열과 거품이 발생할 수 있습니다.
흑차의 완성
흑차는 산화와 발효 두 과정을 거쳐 완성됩니다.
흑차계의 슈퍼스타: 보이차
흔히들 알고 있는 보이차도 흑차의 한 종류인데 보이는 중국 원난성의 마을 이름으로, 이 마을의 이름을 따서 보이차라고 합니다. 맛도 맛이지만 지방 흡수를 막고 부종을 예방해 다이어트 효과가 탁월하고, 항암 효과가 있다는 연구 결과 덕분에 세계적으로 인기가 많습니다.
자연적인 후발효의 생보이차와 인공적인 선발효의 숙보이차
보이차에는 두 종류가 있습니다.
생보이차(열을 가하지 않은 녹색 차)와 숙보이차(열을 가한 검정색 차)입니다.
두 종류 모두 찻잎을 볕에 말리거나 바람이 잘 통하는 곳에서 초벌로 말려 습도를 낮춘 후 솥에 덖어 산화를 막습니다.
그런 다음 잎을 말아서 얇고 긴 줄무늬 형태로 만드는 데 이 과정에서 잎이 살짝 손상을 입습는다. 이후 잎을 다시 볕에서 건조시켜 가볍게 산화시킨 다음 2차로 마는 과정을 거쳐 분류합니다. 이 단계의 차를 모차라고 부릅니다.
생보이차는 자연스럽게 숙성이 되면서 발효가 일어날 수 있는 환경에서 보관합니다. 이렇게 보관하는 동안 맛과 향이 생겨 오래 숙성시킬수록 더 다양한 맛을 냅니다. 숙성된 생보이차는 떫은맛이 사라지고 부드럽고 살짝 구수한 맛이 나며, 진한 녹색이 변해 어두군 색상을 띱니다. 잎을 숙성시키는 기간은 2~3년이 보편적이고 25년 이상 숙성시키기도 합니다. 훌륭한 맛을 내는 오래 숙성된 생보이차는 그만큼 높은 가격을 받습는다.
생보이차의 숙성 속도로는 수요를 감당할 수가 없어 1970년대 초에 오래 숙성시킨 생보이차와 비슷한 숙보이차가 나왔다.
숙보이차는 생보이차와 건조 과정까지는 동일하나 그 이후 과정은 조금 다릅니다.
숙보이차는 자연스럽게 숙성이 되도록 놔두는 것이 아니라 잎을 물에 적신 다음 커다란 덩어리로 만들어 따뜻하고 습도가 높은 곳에 쌓아두고, 자주 살피며 미생물과 곰파이 발효를 촉진시킵니다. 뒷마당에 쌓아둔 퇴비가 발효하는 것과 비슷한 원리라고 보면 됩니다. 하지만 퇴비와 달리 찻잎은 분해가 되어서는 안 됩니다. 숙보이차의 정확한 숙성 시간과 구체적인 제조 비법은 철저하게 비밀에 부쳐져있습니다.
흑차만의 다양한 형태와 맛
흑차의 잎이 개별적으로 살아 있는 형태를 띠거나 혹은 제다 과정에서 압축해 원반, 사발, 벽돌 과 같은 여러 가지 형태를 띱니다. 차가 단단하게 압축되어 있는 경우에는 전용 칼로 쪼개서 사용합니다.
보이차는 부드럽고 구수한 맛이 풍부하며 떫은 맛이 거의 없습니다. 제대로 보관할 경우 생보이차는 시간이 흐를수록 더 숙성되어 좀 더 부드럽고 달콤해집니다. 숙보이차 역시 오래 보관해도 되지만 차 자체가 인공숙성을 한 터라 맛이 크게 달라지지는 않습는다. 그리고 후난성의 흑차는 보이차에 비해 구수한 맛이 덜하고 좀 더 부드러우면서 달콤한 꽃 맛이 납니다.
사실 흑차의 향은 말로 설명하기 어렵습니다. 맛이 향과 상당히 달라 마시는 재미가 있으며, 과한 식사 뒤에 마시면 소화에 도움이 됩니다.
흑차의 효능
소화 촉진: 흑차에는 탄닌이라는 성분이 함유되어 있어 소화를 돕고, 소화불량을 개선하는 데에 효과적입니다.
심혈관 질환 위험 감소: 정기적으로 흑차를 마시는 것은 심장 질환의 위험을 줄일 수 있습니다. 흑차에 포함된 플라보노이드는 동맥을 건강하게 유지하는 데 도움을 주며, 혈압을 조절하는데도 긍정적인 영향을 미칩니다.
항산화 작용: 흑차는 강력한 항산화제를 포함하고 있어 세포 손상을 방지하고, 노화 방지 및 여러 종류의 암 예방에 도움을 줍니다.
스트레스 감소: 흑차에 함유된 아미노산인 L-테아닌은 정신적 안정과 스트레스 감소에 효과적입니다. L-테아닌은 뇌의 알파파 활동을 증가시켜 휴식을 촉진하고 집중력을 향상시킵니다.
체중 감량 지원: 흑차는 신진대사를 촉진하고 지방 연소를 도울 수 있는 성분을 포함하고 있어 체중 감량에 도움을 줄 수 있습니다.
구강 건강 개선: 흑차에는 플루오라이드가 함유되어 있어 치아를 강화하고 충치를 예방하는 데 도움을 줍니다. 또한, 구강 내 박테리아의 성장을 억제하여 입냄새를 줄이는 효과도 있습니다.
면역 체계 강화: 흑차는 면역 체계를 강화하는 데 도움을 주는 미량 영양소와 미네랄을 포함하고 있어 감기와 같은 경미한 질병으로부터의 보호에 도움을 줄 수 있습니다.
흑차의 이러한 효능에도 불구하고, 카페인에 민감한 사람은 섭취량을 조절해야 하며, 과도한 섭취는 불면증이나 불안을 초래할 수 있습니다. 따라서 적당량을 즐기는 것이 중요합니다.
